江戸時代の鴻巣市内の様子や出来事を古文書から読み解く「古文書講習会」が、令和7年度は2025年5月から26年3月まで12回にわたって中央公民館で開かれました。

江戸時代の鴻巣をうかがい知る人気講座

教科書には載っていない、身近だけど知られざる地元の歴史に触れられる人気の講座は、今回で8年目。常勝寺（滝馬室）に伝わる徳川家光の朱印状をはじめ、大間村や川面村の年貢に関する書類など、現物のコピーを使用して解読していきます。

本物の古文書に触れて「歴史を今に生かす」

講師は鴻巣郷土史会の3人です。

会長の波田野富信さんは元大学講師。江戸時代を専門とし、交通史学会の学会員で役員も務めます。約40年前に市内に居を構え、市史編纂にも携わりました。

波田野さんは「郷土史は昔の人のことを知って、『アハハ、ウフフ、面白い』ではなくて、じゃあどうするのかを考える学問です。歴史をひも解いて今に生かすのです」と優しく語ります。

しかし、現代では使われていないひらがなの「変体仮名」や、難解な言葉で書かれた古文書を勉強するのは、とても大変です。それでも「本物に触れていただきたい」と言います。そして「でも大人になるとなかなか覚えられないものですよね。だけど、勉強に楽していい方法なんて無いんです。飽きるほど（古文書を）眺めてください。眺めながらみかんを食べる、お茶を飲むんです」と、資料に普段から親しむようアドバイスしました。

名主のヒーロー的行動　見る角度を変えると……

この日は、とある村の名主が、自身の給料である給米を返上する代わりに、水害に見舞われた隣の村の減税を旗本に願う訴状を読みました。

封建的な時代にあって、意外にも民主的な名主の英雄的行動。感動を覚えますが、講師を務める女性会員は「裏を返せば、それだけお金を余分に持っていたということ」ときっぱり。

波田野さんも「普段から余計にお金を集めてプールしていた可能性がある」と賛同し、「角度を変えると歴史の見方は面白くなります。でも人間が悪くなってはだめですが」と笑いました。

いくつになっても学べる喜び

講師を務める男性会員の平賀健郎さんは元小学校教諭。「仕事を終え、歴史が好きで20代の頃にお世話になった波田野先生にまた教わるようになりました。そうしたら『逆の（教える）立場でやってみなか？』と言われて教えることになりました」と笑います。

地元出身ながら初めて知ることもあると言い、「波田野先生は全国的組織の交通史学会員ですから」と、尊敬する人の元で学べる喜びを語りました。

受講した女性は「書道をしているので古文書の字は大体読めます。地元の歴史を知りたいと思い、参加しました。年のせいで覚えられないこともありますが、面白いですよ」と話しました。