ガーデニング愛好家の団体「鴻巣オープンガーデン『花の環』」は、こうのす花まつり期間中の2026年5月9日（土）・10日（日）・16日（土）・17日（日）の4日間、会員20人が丹精込めて手入れする個人宅の庭を一般公開します（公開日は各庭により異なります）。

花と野菜のコラボレーション　シャベル1本で造る庭

オープンガーデン初日から約2週間前におじゃましたのは、下忍在住の早川さん宅。深い紺色の外壁が印象的なログハウスと母屋を、花々と野菜が囲む庭です。「花と野菜のコラボレーションを楽しんでほしいですね」と話します。

艶やかな花びらが光るラナンキュラスラックスや、つぼみを付けたバラの手前に、青々とした玉ねぎの葉が茂ります。また、母屋までのアプローチに沿って緑と紫の2色のレタスを交互に配置。ヒューケラなどのカラーリーフのような見た目で、それでいて少しずつ収穫して食べられる実用性も兼ね備え、花と野菜が自然に交わる庭を象徴しているようです。

ジャーマンアイリスやサルビア、ビオラやパンジーが彩る花壇が囲む菜園は、長さ90cmの杉板を正方形に組み、用土を入れたレイズドベッドが並びます。高床式で水はけが良く、また、「耕すのはこの中だけでいいので楽です。だから私の庭造りはシャベル1本でできます」と語ります。

杉板は表面を焼くことで防腐効果が高まり、そのにおいを嫌ってモグラもいなくなったといいます。

夏はスイカとメロン作り　完熟を見抜くコツとは

夏の菜園の主役は、ご家族みんなが好きなスイカとメロン。小玉はネットにつるを誘引して空中栽培し、大玉も数多く育てます。レイズドベッドの中央に苗を植え、周囲の一段低いスペースには線虫対策としてマリーゴールドを植える予定です。

スイカの完熟の見分け方は、「受粉からの日数を数えること」と「手触り」の2つ。約30日で食べ頃になりますが、近年は気温上昇の影響で20数日と短縮しています。そして完熟すると「表面がデコボコになります」と言います。

種から「贅沢して」育てるペチュニア

この日は、パンジーやビオラと入れ替わる主役を待つ、色とりどりのペチュニアの苗が何十鉢も並んでいました。まるで園芸店のような光景ですが、すべて早川さんが種から育てたものです。

地植えでも越冬できるほど強健に育てるコツは、「苗作りから贅沢しています」とのこと。セルトレーに種まきし、発芽後はビニールポットに植え替えます。

そのポットは底に3つ穴のあるものを使うのがこだわりです。「1つ穴のポットで育てたものは根がグルグル回ってしまいますが、これはそうならずに根がよく張るようになります」と説明します。ポットはややお高目ですが、生育の違いは一目瞭然だそうです。

かつては小学校におすそ分け　子どもの心も育てる

種は種苗会社からまとまった数を取り寄せ、毎年多くの苗を育てています。

かつては近隣市の小学校から依頼を受け、7000株の花苗を育てていました。

校庭で遊ぶ児童たちがボールを花壇に入れそうになると、花と、育てた早川さんを思いやって子ども同士で注意し合う姿が見られたと笑い、今もその光景が鮮やかに心に残っています。

小学2年から続く花への思い　オープンガーデンで共有

花への関心は、小学生の頃に芽生えました。担任の教諭が一輪生けた口紅水仙に魅了され、その色や形に引き込まれたといいます。大人になってからはブームもあり、あらゆる水仙を260種以上育てたと言い、本気具合がうかがえます。

今、水仙はありませんが、庭造りを楽しんでいます。

「ガーデニングは私の健康維持ですかね。座りませんから」と笑います。

また、「花の環」に入会し、オープンガーデンに参加したことで庭好きの仲間が増え、アドバイスを受けられる楽しみも広がりました。「オープンガーデンで見てもらえるのは励みになります」と張り合いを語り、お披露目の日まで準備を進めます。