まずは白い建物が斬新な川里ふるさと館へ

川里地域へ行くには、JR鴻巣駅や北鴻巣駅から乗車できる鴻巣市コミュニティバス「フラワー号」の「川里循環コース」が便利です。「川里ふるさと館」は停留所「ふるさと館」で下車。桜の木が並ぶ敷地には、真っ白な柱がいくつも直立する斬新なデザインの建物が集まり、その美しく整然とした姿が目に飛び込んできます。

子どもから大人まで幅広い世代が楽しめる公園

田んぼが左右に広がる道を行き、「川里中央多目的広場」へ。芝生広場には子どもたちが喜ぶ遊具があり、そのまわりにベンチが用意されています。さまざまな健康遊具も設置され、どれどれと試してみるとすぐにうっすらと汗ばんできて気持ちいい！　ウォーキングの途中でも気軽に利用でき、健康づくりに役立てられそうです。

遠くには山々が連なっているのも見渡せます。すがすがしい気分で「薬師前公園」まで歩き、田んぼの中の道を戻ってくると「川里中央公園」。東西2つのエリアに分かれ、西エリアにはヘラブナ釣りを楽しめる「弁天沼」やドッグラン、東エリアには遊具広場やテニスコートがあります。樹木が美しい公園で、ウォーキングコースもおすすめです。

田んぼや水路に沿った道から田園風景を満喫

野通川に架かる新井橋を渡り、田んぼに囲まれた道をまっすぐ。5月になるとあぜ道にレンゲが満開になる場所もあります。途中の県道北根・菖蒲線を横断する際は信号がないので気をつけて渡りましょう。共和小学校の先の分かれ道に建つ「新井稲荷神社」には、日本独自の数学“和算”の解き方を記して奉納された算額が残っているそうです。

見沼代用水路に沿って伸びている「緑のヘルシーロード」は、歩行者や自転車の専用道。小さく渦を巻きながらゆったりと流れる水路をのぞきながら進み、ふと耳をすますと「ピピピピ」「チチッチチッ」「キュイッ」とさまざまな鳥の鳴き声が聞こえてきます。どこかで焚き火をしている煙の香ばしいにおいも漂ってきて、懐かしい気分になります。

旧家のたたずまいとバラが見事な花久の里

山王橋からの道には歩道がないため、車に注意。再び田んぼを眺めながら歩き、川里中央通りから「花と音楽の館『花久の里』」に入ります。かつて国会議員を務めた故青木正氏と故正久氏の親子が住み、市に寄贈された江戸時代築の母屋や長屋門を再生。約1万3千平方メートルの敷地に庭園や食事処、直売所もある観光施設として、人々に親しまれています。

花卉栽培の盛んな鴻巣にあり、故正久氏が「日本ばら園」の副会長だったことからバラ園を造成。約200種800株を育て、春は5月、秋は10～11月に開花します。また、地域の人々と一緒にバラ園をつくっていこうと、オーナー制度を実施。「ローズオーナーガーデン」のバラには一株ごとにオーナーになった人々の名前を書いたプレートが添えられています。

食事処で川幅うどんを。直売所でお土産も

故正久氏は音楽にも造詣が深い人物だったことから、地域によい音楽を聴ける場所をと、母屋をクラシックやジャズのコンサートが楽しめるサロンに改装。音楽家の協力を得て音の残響時間にもこだわり、大きなホールで聴くのとはひと味違う臨場感あふれる音を実現。やさしい響きも心地よいと、県外から訪れる人もいるそうです。

さあ、食事処「花音里」へ。二毛作で小麦が栽培され、人が集まる場でふるまわれてきたこの地域の手打ちうどんを味わえます。うどんは鴻巣名物の川幅うどんにも変更できるので、「川幅で」と注文して。直売所には朝どれの地場野菜や加工品、花の苗もあり、お土産に欲しくなるものばかりです。帰りは停留所「花久の里」からコミュニティバス「フラワー号」に乗りましょう。

◆トピック◆ 健康管理編

健康のために、運動や食事に気を配ることはもちろん大切ですが、健診を受けて自分の体の状態を知ることも重要です。自分は元気だと思っていても、知らないうちに病気が進行していることがあります。自覚症状が出てから受診するのではなく、かかりつけ医を持ち、定期的に健診を受けましょう。