今回は「鴻巣市役所」のそばにある「鴻巣市立陸上競技場」からスタート。「竹林公園」や「上谷総合公園」に立ち寄りながら、川のゆったりとした流れと季節の花や緑の美しさに心洗われる「元荒川」沿いの遊歩道を歩きましょう。

たくさんの人がウォーキングを楽しむ陸上競技場

「鴻巣市立陸上競技場」は、メイングラウンドのまわりに1周約700メートルのウォーキング＆ジョギングコースが整備されています。ほどよくやわらかいゴムチップウレタンで舗装されているので、快適に歩いたり走ったりできるうえに安全。コースには木漏れ日が気持ちよい箇所もあり、たくさんの人が自分のペースで利用しています。

せせらぎ公園へ。クレアこうのすには重要文化財が

けやき通りを横断すると、噴水やせせらぎが心安らぐ「せせらぎ公園」。コンサートや演劇を開催するホール、一般利用できる会議室などを備えた「クレアこうのす（鴻巣市文化センター）」も建っています。クレアこうのすの建物は外壁に格子状の側溝の蓋「グレーチング」を素材として使っており、外観デザインが独特です。

クレアこうのす1階「歴史民俗資料コーナー」には、5～6世紀に市内東・天神地区にあった「生出塚（おいねづか）埴輪窯跡」から出土した埴輪が展示されています。関東屈指の生産量を誇った窯で、とくに全高約1メートル30センチの人型の埴輪を見ると、その技術の高さがわかるのだとか。1500年も前につくられた埴輪が目の前にあることが不思議なように感じます。

風情ある竹林の道をのんびり散歩できる竹林公園

県道308号線を進んで上越新幹線の高架線の下をくぐった後、県道77号線を行くと右手に「竹林公園」があります。モウソウチク、マダケ、ハチクが種類ごとに美しい竹林をつくり、それらを縫うようにして整備された竹垣の道も風情たっぷり。すぐそばの元荒川を望む土手にベンチが用意されているので、休憩もできます。

田んぼの中の道を行き、おだんご屋さんでひと休み

県道77号線から田んぼの中を行く道へ。やがて「西裏用水路」にぶつかり、ソメイヨシノやシダレザクラの若木が初々しく並ぶ用水路沿いの道を歩きます。春にはサクラやナノハナの花が咲き、シロツメクサ、ペンペン草、タンポポなどのかわいい草花もたくさん。深呼吸すれば、草や土のにおいを感じられます。

笠原郵便局の交差点を渡った橋のたもとに和菓子店「千明だんご」。扉を開けて入ると醤油の香りが鼻をくすぐります。こちらでは、だんごを注文するとその場で焼いてくれ、店内のテーブルで食べられます。精米したばかりの新鮮なうるち米を製粉してだんごにしているので、やわらかくてもちもち。甘さ控えめのたれも香ばしくてたまりません。

広大な上谷総合公園から元荒川沿いの遊歩道へ

市内を代表する運動公園「上谷総合公園」にもウォーキング＆ジョギングコースが完備されています。野球場「フラワースタジアム」のそばのこんもりとした「築山」に登ると、360度まわりを見渡せ、そよ風が心地よいです。スケートボードやバスケットを楽しめるエリアもあり、若い人たちの元気な声も響きわたっています。

さあ、「元荒川」の遊歩道を行きましょう。自然のままの風景が美しく、長い距離も飽きることなく歩けます。途中の県道77号線では「郷地橋交差点」の手前や「安楽寺」入口までの箇所に歩道がないため、注意が必要です。その後、再び元荒川沿いの遊歩道に入り、色とりどりの花壇が見事な「三谷橋」へ。あと少し歩いて「鴻巣市立陸上競技場」に戻ると、コースを一周します。

◆トピック◆ 体調チェック編

体調の変化に気を付けて、少しでも「おかしいな」と感じたら無理をしないことが大切です。ウォーキングの前に、体調チェックをし、不調なのに「大丈夫」と自己判断しないようにしましょう。また、十分な睡眠やバランスのとれた食事をして健康管理に気をつけましょう。

みなさんもぜひ歩いてみましょう。